所谓低碳经济，是指在可持续发展理念指导下，通过技术创新、制度创新、产业转型等多种手段，尽可能地减少煤炭石油等高碳能源消耗，减少排放，达到经济社会发展与生态环境保护双赢的一种经济发展形态。
而包装设计与人们的生活紧密联系，让包装也“低碳”，是一种社会新时尚，如何让设计符合与适应低碳经济发展势？必成为今后包装设计发展的新趋势。

在低碳经济这一时代背景下，进行包装设计时，必须从材料的选用与工艺制作、结构设计、装饰设计、使用过程、储运、废弃等整个包装设计周期及过程进行全面考虑，以减少碳排放，节约资源、降低能耗等。
另外要减少包装的碳排放量，适度包装与使用包装也是极为重要的，在满足包装功能的前提下，尽量减少原材料的使用量，并可以通过回收和降解的包装原料，以及再利用的设计理念，来减少包装周期过程中所产生的废弃物量，形成包装设计全过程的无污染、无害化。
作为包装设计，首先要从对低碳环保知识领域的上着手，再从包装设计的知识领域出发，这是低碳时代可持续发展的包装设计的基本途径，因此设计创意时我们可根据国际低碳包装的5R原则：减少材料使用、再次使用、再循环处理、获得新价值和节约能源。
尽量减少包装材料的使用量，提升包装的空间占用率，避免过度包装，并对使用后的包装进行回收、降解、再利用或再加工等方式，以减少对生态环境的污染和资源的浪费，力图从包装材料、结构、可循环利用等方面以实现包装整体低碳化。
充分利用好包装材料及工艺，尽量减少包装的资源消耗与包装废弃物对社会环境造成的伤害。在包装创意时尽可能使用较为有效方便的材料与工艺，尽量避免奢华过度的包装，也不要一味的追寻独特而选用特殊材料和工艺，这样必定会造成包装生产与使用后废弃物回收利用的难度。
我们可先利用生态材料与工艺特性，原生态材料不会对环境造成污染，而是生态环境的再循环，其大多没有较为复杂的工艺与结构，而用这种原生态材料进行的包装设计不仅能体现地方特色，让包装独具个性，富含文化意蕴，还不会为环境造成污染。我们所熟悉的原生态包装案例：竹筒饭、竹笋叶包装茶叶、草编鸡蛋包装、草编袋等等。
其次，还可以利用低碳化的包装材料及工艺制作，在原有包装材料纸、玻璃、塑料等基本用材上，从制造工艺、消费使用及回收再利用上等进行低耗减排，实行低碳的技术创新。设计中可采用能再生、回收、生物降解、可食用性的材料来作为包装的原材料，以减小对环境的负担。

包装的结构设计是低碳包装较为重要的一个环节，让包装能更好地保护内容物并减少使用过程中的浪费。我们可以在包装的结构设计上进行巧妙创新，通过减少内部结构中不必要的空隙，减少材料的浪费，并最大化的实现内装物与包装材料重量比，从而实现包装结构的减量化设计。

另外，在包装的结构中除了应充分合理发挥包装的基本功能外，还应注意包装的附加功能，例如：有些包装盒或包装容器，在完成其基本的包装功能外，还能成为全新的包装或是另作它用。

除此之外，在包装的销售陈列与储运环节也应体现这种低碳化，避免包装在空间、运转、陈列等方面所可能产生的损耗，极大限度地提高物流效率与包装货架堆码性能。而将运输与销售包装二合一的包装结构设计，则大大减少了包装材料的使用，提高了资源利用率。
可循环再利用是除包装材料与结构外低碳包装设计的另一个重要思路。将包装废弃物直接进行再循环利用，从而降低成本，节能减排。如现今的一些生活调味品、食品、饮料等就更多的出现了轻质玻璃瓶的设计，以达到从提取原材料到回收可重复再利用的低碳过程。很多国内外的大集团公司对这些包装都进行100%的回收，不仅延长了包装材料的使用寿命，也减少了资源的浪费。

也有一部分是对原有包装形态进行加工、修复等再制造，以便再作为商品包装，达到一种循环利用。以零污染、零废料、回收可循环性来避免给自然生态环境带来影响，降低包装产生的碳排放，发展可回收及循环利用的可持续包装设计理念。

低碳包装的探寻之路是可持续发展的包装设计的必然趋势。现今，低碳的生活方式已成为一种时尚，一种价值观念，推动着低碳包装的发展。